Richtpunt Campus Eeklo (RCE) brengt vacuümtechnologie binnen in het houtatelier

Leerlingen laten werken met technieken van vandaag

Met de aankoop van een kantelbare Columbus vacuümpers bij Fleetwood heeft Richtpunt Campus Eeklo een pers vervangen die nog uit 1968 dateerde. De oude machine was robuust, maar niet meer vlak, minder veilig en vooral te beperkt voor wat de school vandaag wil doen. Binnen de houtafdeling groeit de ambitie om leerlingen meer te laten vervaardigen dan klassieke projecten maar ook gebogen vormen en complexer interieurwerk. De bestaande pers liet dat steeds minder toe.

In de houtafdeling van Richtpunt Campus Eeklo volgen zo’n 250 leerlingen een opleiding hout met onder meer binnenschrijnwerk en interieurbouw. Het houtatelier vormt het kloppend hart van die werking. Daar worden projecten voorbereid, opgebouwd en afgewerkt.

“Wij proberen onze leerlingen ook uitdagend interieurwerk aan te leren,” zegt Bart De Vilder. “Niet alleen de maatkasten die je overal ziet.” Die ambitie botste steeds vaker op de grenzen van de oude vlakpers. Zodra projecten complexer werden of ronde vormen vroegen die afweken van standaard recht werk, werd het moeilijk.

Een andere kijk vanuit de praktijk

De vraag naar een andere aanpak kwam in een stroomversnelling met de komst van een leerkracht met ervaring in de pianobouw. In die sector zijn gebogen vormen en vacuümtechniek vanzelfsprekend. Die ervaring bracht een andere blik op het atelier en op wat technisch mogelijk is binnen de opleiding.

“Hij gaf meteen aan dat vacuüm persen voor ons een enorme meerwaarde zou zijn.” Die input maakte duidelijk dat de school niet alleen een nieuwe machine nodig had, maar ook andere mogelijkheden wilde openen binnen haar projecten.

Van eerste kennismaking naar concrete keuze

Tijdens Prowood in Flanders Expo zag de technisch adviseur voor het eerst een vacuümpers van Columbus in werking, gedemonstreerd door Klaas en zijn zoon Michiel van Fleetwood. “Als je dat ziet, dan weet je dat het klopt,” vertelt De Vilder. “Dat is gewoon een systeem waar leerlingen ook veilig mee kunnen werken in een schoolcontext.”

Vanuit die eerste kennismaking werd het contact met Fleetwood verdergezet en samen bekeken hoe de technologie concreet in het atelier van RCE Eeklo ingezet kon worden.

Nieuwe mogelijkheden in het atelier

Vandaag wordt de pers actief ingezet in de lessen. Leerlingen werken onder andere aan projecten met gebogen elementen, zoals kasten met afgeronde zijkanten en schuivende onderdelen. Eerst wordt er getest en geoefend, daarna toegepast in concrete werkstukken.
“Ze maken proeven en zien wat werkt. Dat leerproces is belangrijk.” Wat vroeger moeilijk realiseerbaar was, wordt zo stap voor stap geïntegreerd in de opleiding. De technologie maakt het mogelijk om nieuwe vormen en technieken effectief aan te leren.

Praktisch inzetbaar in een schoolomgeving

Ook praktisch sluit de oplossing aan bij de realiteit van het atelier. De pers is verplaatsbaar en kantelbaar, waardoor ze flexibel ingezet kan worden. Wanneer ze niet nodig is, kan ze eenvoudig aan de kant worden gezet.

Voor de leerkrachten betekende de introductie van de nieuwe technologie ook een leerproces. Fleetwood voorzag een opleiding en praktische begeleiding, zodat de werking van de pers correct en veilig geïntegreerd kon worden in de lessen.

Een stap richting hedendaags onderwijs

Voor RCE Eeklo gaat de investering verder dan één machine. Ze past binnen een bredere visie op Provinciaal onderwijs, waarin praktijk en innovatie samenkomen. “Als school willen we innovatief zijn,” zegt De Vilder. Dankzij de ondersteuning van de provincie krijgen we ook de kans om daarin mee te gaan.”